Los fondos de mujeres: una forma diferente de inversión

En todo el mundo, menos del 7 por ciento de los fondos filantrópicos va a organizaciones dedicadas a mujeres y niñas. De hecho, la fracción de la ayuda general de las fundaciones que van directamente a mujeres y niñas estuvo por debajo del 7,5% en los últimos quince años (1).

En 1972, nació en los Estados Unidos Ms. Foundation, la primera fundación dedicada exclusivamente a fondos de mujeres. Los fondos de mujeres son grupos que reúnen dinero para dar a organizaciones que están dirigidas por mujeres y dan apoyo a mujeres y niñas.

La creación de estos fondos asegura que recursos dedicados vayan a mujeres y niñas, en lugar de hacerlas competir con otras "causas", como el ambiente y la educación. Como muchos de quienes donan a estos fondos son mujeres, estos también les permiten a las mujeres verse a sí mismas como filántropas y construir activos compartidos que las mujeres pueden cultivar y controlar; así se crea nuevo poder financiero dentro de una población históricamente dejada fuera de las oportunidades para construir riqueza y tomar decisiones sobre el dinero.

Hoy, existen casi 150 fondos de mujeres, que operan en más de 30 países en seis continentes. Tienen más de $465 millones en activo circulante colectivo e invierten más de $60 millones por año en organizaciones comunitarias que atienden a mujeres y niñas (2).

Enfoques únicos para la resolución de problemas

Invertir en el liderazgo y el empoderamiento de mujeres y niñas es un principio rector para la mayoría de los fondos de mujeres. Por ejemplo, el Indigenous Women's Fund del International Indigenous Women's Forum reúne dinero para grupos de mujeres indígenas y brinda apoyo para la capacitación y el desarrollo de habilidades. Los programas que financia ayudan a las mujeres -que están triplemente marginalizadas en sus comunidades por ser mujeres, indígenas y pobres- a verse a sí mismas como líderes y a convertirse en mejores defensoras de sus propias necesidades.

La mayoría de los fondos de mujeres también están dedicados a tratar las raíces de los problemas sociales y a transformar los sistemas, actitudes y normas sociales subyacentes. Por ejemplo, African Women's Development Fund apunta a ayudar a las organizaciones de mujeres a lo largo del continente a hacer contribuciones significativas y duraderas para la construcción de la paz, la erradicación de la pandemia de VIH/SIDA y lograr el empoderamiento económico sostenible de las mujeres.

Los fondos de mujeres tienen una manera diferente de trabajar, a menudo borrando las líneas entre quienes dan y quienes reciben, y ampliando los recursos para incluir no solo dinero, sino también saberes, relaciones comunitarias duraderas y conocimiento práctico para la resolución de problemas. Buscan reimaginar la caridad como "una relación colaborativa de pares, organizados alrededor de valores esenciales compartidos, que involucra a los donadores y promueve la diversidad en su personal y su estructura de toma de decisiones (3).

Este énfasis en la colaboración diferencia los fondos de mujeres de otros modelos más tradicionales de caridad, en los que los individuos ricos "salvan" a los oprimidos pobres, que suelen ser vistos como víctimas que necesitan y no como agentes con conocimientos.

Los fondos de mujeres concientizan al público en general sobre las problemáticas de las mujeres, crean diálogo entre los miembros de la comunidad y las organizaciones y une a actores clave para trazar una estrategia para cosechar más recursos y usarlos de forma más efectiva para apoyar a las mujeres.

Cultivar recursos y tender puentes

La mayoría de los fondos de mujeres buscan respaldo de fundaciones privadas, donadores individuales y agencias que trabajan internacionalmente. De esta manera, ayudan a canalizar recursos de grandes agencias, por lo general en otros países, hacia organizaciones locales, particularmente aquellas en el mundo en desarrollo (4). Como muchos fondos de mujeres tienen sus bases en la comunidad y se relacionan con organizaciones comunitarias locales, son los ojos y oídos de fundaciones y agencias internacionales, que por lo general no tienen personal en el país que los ayude a entender cuáles son las mejores formas de abordar los problemas en ese lugar.

Por ejemplo, el Reconstruction Women's Fund (RWF) de Serbia reunió dinero de donadores internacionales para apoyar sus iniciativas para las mujeres rom, que tienen poco acceso a los recursos y están "fuera del radar" de la mayoría de las organizaciones internacionales. EL RWF no solo da subvenciones a asociaciones de mujeres rom, sino también ayuda a integrarlas al movimiento general de mujeres en Serbia y a aumentar su visibilidad.

Algunos fondos con sede en países en desarrollo, como Tewa en Nepal, están adoptando un enfoque diferente para construir sus activos. En lugar de depender solamente del apoyo internacional, Tewa está recurriendo a individuos ricos y grandes empresas dentro de Nepal para generar un apoyo más local. Por ejemplo, Tewa recibe una parte de las ventas de pasajes de la aerolínea nacional nepalesa. Una de las principales metas de Tewa es ser autosuficiente financieramente para poder tomar decisiones basadas solamente en las necesidades de las mujeres en Nepal, en lugar de tener intereses "foráneos" de donadores extranjeros.

Sembrar y construir movimientos

Generalmente, los fondos de mujeres dan pequeñas subvenciones a muchas organizaciones, en lugar de unas pocas a organizaciones más grandes y establecidas. Esto quiere decir que juegan un papel en el apoyo de organizaciones que están tratando de levantarse y hacer avances en asuntos particulares.

Los fondos de mujeres frecuentemente otorgan el financiamiento inicial para organizaciones nuevas (algo que muchos donantes son renuentes a hacer). En muchos casos, apoyan a organizaciones durante varios años hasta que pueden recaudar fondos de otras fuentes y "valerse por sí mismas". Por ejemplo, Ukranian Women's Fund permitió que existieran organizaciones de mujeres en una región en la que los mismos movimientos de mujeres son débiles y están continuamente bajo ataque.

Algunos fondos de mujeres cruzan intencionalmente las fronteras cuando la reforma lo requiere. La Fundación Mujeres de la Frontera de Texas apoya a organizaciones de mujeres a ambos lados del límite entre Estados Unidos y México, y une a esos grupos para luchar por la justicia social y la reforma con perspectiva de género de la política inmigratoria. Mientras tanto, un mismo fondo de mujeres opera en las vecinas Eslovaquia y República Checa. Aunque están separados por fronteras políticas, están unidos por los derechos de las mujeres.

Los fondos de mujeres también hicieron causa común cuando otras fundaciones no se involucraron en un tema controvertido. Por ejemplo, el Fondo Angela Borba en Brasil y el Fondo Centroamericano de Mujeres, que apoya a organizaciones en la región, dieron un respaldo inquebrantable a los grupos que luchan por la reforma progresiva de los derechos sexuales y reproductivos, especialmente porque otras organizaciones se habían retirado por temor a entrar en un terreno ríspido. Este tipo de apoyo brinda seguridad y un voto de confianza para quienes libran una batalla desigual y ayuda a asegurar un diálogo más abierto y una cultura del intercambio.

Una inversión a largo plazo

A pesar de su innovación y creatividad, los fondos de mujeres no controlan las grandes sumas de "jugadores grandes" como la Fundación Ford o la Fundación Gates, así que por lo general son más cautelosos respecto a lo que financian, y tuvieron que apoyar a grupos por muchos años antes de ver los frutos de sus esfuerzos. Muchos de ellos tienen un enfoque sistemático a largo plazo sobre la construcción de movimientos de mujeres, porque se ven a sí mismos como parte de esos movimientos, en lugar de como meros donadores que "entran y salen" luego de que se logra un resultado en particular.

De hecho, muchos fondos de mujeres fueron instrumentales para ayudar a generar culturas de caridad y sociedad civil en regiones en las que no estaban completamente desarrolladas. Esto no solo creó apoyo para organizaciones que lo necesitaban, sino que también ayudó a aumentar la cantidad de donadores potenciales y fuentes de financiamiento para una variedad de cuestiones importantes.

Un logro relacionado es que los fondos de mujeres ayudaron a más mujeres a verse como donadoras, sin importar cuánto pueden dar. El Fondo Global para Mujeres, por ejemplo, logró recaudar fondos de una amplia variedad de donantes individuales para apoyar la causa de los derechos de las mujeres. De igual manera, Semillas, en México, desarrolló una creciente red de mujeres que apoyan a mujeres, y comprometieron también a "hombres compasivos" (en un país en el que la filantropía no está muy desarrollada). La campaña Women Moving Millions de Women's Funding Network inspiró las donaciones más grandes hasta ahora para fondos de mujeres -un millón o más por donador- para llegar a un total superior a los $176 millones.

En esta época de desafíos económicos, los fondos de mujeres canalizan recursos para el liderazgo y el empoderamiento de las mujeres, concientizan sobre las problemáticas de las mujeres, fomentan la cultura del dar, aprovechan nuevas fuentes de financiamiento y se aseguran de que los grupos de mujeres reciban el apoyo que merecen y necesitan. Sobre todo, hacen inversiones para abordar las raíces y transformar las sociedades en el largo plazo, lo que brinda una evidencia irrefutable de que el "pastel" no se está reduciendo, sino que está siendo redefinido por las mujeres, en modos que nos benefician a todos.

REFERENCIAS:

1. Women’s Funding Network, “Accelerating the Change for Women and Girls: The Role of Women’s Funds,” (August 1, 2009).

2. Women’s Funding Network, “The Network,” (August 1, 2009).

3. Women’s Funding Network, “Accelerating the Change for Women and Girls: The Role of Women’s Funds,” (August 1, 2009).

4. Conversation with Fernanda Hopenhaym, manager of the “Where is the Money for Women’s Rights” strategic initiative at the Association for Women’s Rights in Development (July 31, 2009).

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