Envueltas en bandas y vestidas con elaborados trajes y galas, las mujeres que buscaban el voto desfilaron por los espacios públicos, a menudo en medio de un mar de hombres burlones, para exponer su caso. Estas protestas públicas continúan actualmente, en lugares tan distintos como Finlandia y Malasia, donde las mujeres emplean creatividad e iniciativa para crear conciencia sobre la importancia de votar.

Algunos de los oponentes más acérrimos de las sufragistas, irónicamente, eran otras mujeres. Sostenían que votar no era "propio de una dama" y que catapultaría a las mujeres hacia el sucio mundo de la política. Otras voces antisufragistas se preocupaban porque mujeres no educadas pulularían en la política.

Pero, en tiempos modernos, especialmente en los Estados Unidos, las mujeres generalmente son escépticas acerca de ser escuchadas, aunque la clase política la corteja como bloque de votantes. Algunas ni siquiera votan. Tomemos por ejemplo a mi mamá, inmigrante en los Estados Unidos desde hace más de 30 años y ciudadana naturalizada por más de 25 años. Curiosamente, ella votó por primera vez el mismo año que yo, 1996, cuando tenía 19 años. Cada cuatro años, me pregunta: "¿De verdad piensas que va a hacer alguna diferencia?". A lo que respondo: "No puedes no votar, mamá".

Aunque considero que votar es parte de un espectro de actividades que conforman la participación política, le recuerdo que no lo puede dar por descontado. Últimamente, también pienso en las mujeres en Irán, que casi casi tuvieron que cambiar el voto por el velo, y las mujeres en Pakistán, que son intimidadas, violadas e incluso asesinadas mientras tratan de votar. ¿Por qué para algunos las voces de las mujeres son tan amenazantes?

Investigando historias para este mes, aprendí cuánto trabajo todavía queda por hacer para asegurarnos de que los votos sean voces. En 2006, en Kuwait las mujeres votaron por primera vez. Este año, también lo hicieron las de Bután. El derecho al voto en 2010 es la esperanza de las sauditas. Las mujeres no son y nunca han sido un bloque homogéneo con un solo conjunto de intereses, ideas o visiones, pero tienen un montón para decir, un montón para preguntar y un montón que esperar sobre cosas que, de hecho, sí importan.

--Masum Momaya, Curadora de Mujeres, poder y política