La inestabilidad política azota Pakistán desde su fundación en 1947, luego de la independencia de Gran Bretaña y la división de la India. En los años subsiguientes, muchos gobernantes fueron depuestos, exiliados y asesinados. La guerra internacional contra el terror posterior al 11/9 también ubicó a Pakistán en una posición precaria, vigilado de cerca tanto como una cuna de terroristas como una fuente valiosa de información de inteligencia clave.

Los últimos años fueron particularmente turbulentos. En 2007, el desenfrenado y endémico desprecio por las leyes y los abusos de poder del gobierno autoritario--incluyendo el despido de jueces independientes--llevaron a un creciente malestar civil y muchos llamados a que el presidente golpista, general Pervez Musharraf, dimitiera.

Una mujer primera ministra

Con esta historia turbulenta como telón de fondo, Benazir Bhutto subió al poder a fines de los años ochenta y los noventa, y ejerció intermitentemente como la primera y única mujer primera ministra de Pakistán. Como consecuencia de escándalos políticos y numerosos cargos de corrupción, Bhutto se exilió en 1998. Regresó por primera vez en 2007 después de llegar a un acuerdo de amnistía con el presidente Musharraf.

El 27 de diciembre de 2007, durante el período previo a las elecciones de enero de 2008--en las que era la candidata del partido líder de la oposición--, Bhutto fue asesinada luego de un discurso en un acto en Rawalpindi. Su muerte dejó al Partido Popular de Pakistán en una desorientación temporaria y provocó el aplazamiento de las elecciones. Los partidos contrarios a Musharraf ganaron por amplios márgenes en la pelea sostenida el 18 de febrero de 2008. En agosto de 2008, bajo amenaza de impugnación, el presidente Musharraf oficialmente renunció.

Dos comentadoras contemporáneas

¿Benazir Bhutto sirvió a las mujeres de Pakistán? ¿Y su presencia inspiró a otras paquistaníes a participar en el proceso político, como votantes o como candidatas? Dos testigos cercanas de la política paquistaní nos ayudan a echar luz a estas preguntas y presentan puntos de vistas divergentes sobre la promesa y la desaparición de la participación política las paquistaníes.

Con más de 60 años, Masuma Hasan fue funcionaria pública por más de 40 años, y trabajó en numerosas administraciones. Nacida poco después de la independencia de Pakistán, Masuma aún recuerda cómo las primeras elecciones democráticas del país llevaron al poder al padre de Benazir Bhutto, Ali Bhutto. Para Hasan, el legado de Benazir Bhutto es importante: "Hace mucha diferencia que una mujer sea la cabeza del gobierno. Siempre inspira a las mujeres. De alguna manera, hay un sentimiento de mayor seguridad; hay un sentimiento de que ella entenderá".

Fatima Bhutto, pasados los 20 años, es la sobrina de Benazir Bhutto. Ella mira la política paquistaní a través de los ojos de una periodista, con el legado político de su familia a cuestas. La visión de Fatima es menos comprensiva: "Ella fue la única mujer primera ministra que tuvimos y aún no se hizo nada sustancial por las mujeres. Las leyes hudood se mantuvieron vigentes. No hubo mejora significativa o, en verdad, ninguna mejora en el tratamiento de la educación de las mujeres o en la programación de la atención sanitaria de las mujeres".

Hasan y Bhutto tienen opiniones diferentes sobre muchos aspectos del proceso político, incluyendo la utilidad del sistema de reserva paquistaní, por ejemplo, que asigna un quinto de los escaños del Parlamento a mujeres. Sin embargo, ambas coinciden en que sus conciudadanas son políticamente conscientes en general y que su participación como votantes y defensoras de la democracia es vigoroso y vital.

Escuche los podcasts de las entrevistas completas con Masuma Hasan y Fatima Bhutto.