El 17 de febrero de 2008, Kosovo declaró la independencia de Serbia, y puso en marcha un vigorizante proceso de redacción de una constitución, estableció un gobierno independiente y transformó una ciudadanía otrora rehén de los horrores de guerra.

Women for Women International rompió los tabúes y tradiciones locales obligando a aquellos a cargo del proceso a aceptar que la nueva nación estaría incompleta sin incluir a las mujeres en la mesa de negociación.

Abogar por las mujeres rurales

El 29 de febrero, la comisión constituyente realizó un foro público en la ciudad de Drenas para invitar a aportar a la nueva constitución. Aunque el evento fue anunciado como una discusión abierta, pocas mujeres fueron invitadas a participar.

Hamide Latifi, directora de Women for Women en Kosovo, no iba a aceptar tan obvia omisión. Pasó días tratando de convencer a la comisión constituyente que las mujeres--particularmente, las mujeres rurales marginalizadas y empobrecidas, principales participantes de los programas de rehabilitación de Women for Women International--no podían quedar excluidas de esa histórica ocasión.

Las mujeres rurales hacen oír sus voces

Finalmente, Hamide y los miembros de Women for Women International consiguieron autobuses y organizaron a 250 mujeres de todo el país para que viajaran al debate público en Drenas, donde también se estaba redactando la constitución.

Hablaron durante el debate y exigieron que la nueva constitución garantizara la igualdad de género e hiciera provisiones especiales para las muchas mujeres que enviudaron a causa de la guerra.

Muchas kosovares recordarán ese día como la primera vez que las mujeres rurales tuvieron la oportunidad de reunirse y tomar parte de la discusión de un tema nacional importante.

Las mujeres aparecieron como una fuerza unida, expresaron sus ideas, dijeron lo que pensaban y dejaron una impresión duradera sobre un proceso del cual previamente habían sido excluidas.

Garantizar derechos para las generaciones venideras

La constitución de Kosovo se aprobó en abril de 2008 y representó un hito en la larga y sangrienta travesía del país hacia la independencia. El artículo 7 del histórico documento garantiza la calidad de género en todos los aspectos de la vida y garantiza la provisión de la participación femenina en lo político, económico, social, cultural y otros campos.

Las mujeres rurales, que llegaron en autobuses para decirles a sus legisladores que no pueden ser pasadas por alto, creen que su viaje hizo toda la diferencia.

Desde 2000, Women for Women International ayudó a casi 20.000 mujeres en Kosovo, y benefició a otras 105.000 familias y miembros de la comunidad.