El proyecto Mujeres de los Afiches fue concebido y es coordinado por la editorial feminista india Zubaan Books. Trazan un mapa y preservan la historia del movimiento indio de mujeres a través de las imágenes que produjo. Los vibrantes afiches que juntan fueron creados para inspirar, enseñar y celebrar las causas de las mujeres. En muchos casos, estos afiches hablan en un lenguaje enteramente visual, necesario cuando gran parte del público al que se apunta no saben necesariamente leer. Aquí, hemos seleccionado algunos ejemplos que se relacionan directamente con la participación de las mujeres en la política de la India.

Los afiches viajaron por la India en una exhibición y están reunidos en el catálogo Poster Women, publicado por Zubaan Books. En este pasaje, Zubaan explica por qué, y cómo, surgió el proyecto Mujeres de los Afiches.

Desde comienzos de los años 70, el período que está caracterizado como el que vio surgir el movimiento contemporáneo de mujeres en la India, virtualmente todas las campañas estuvieron marcadas por la producción de interesantes afiches coloridos y llamativos.

Para muchos de los grupos feministas/de mujeres que nacieron en esta época a partir de movimientos estudiantiles, de izquierda y campesinos, el afiche jugaba un rol importante y era una importante herramienta movilizadora. Trágicamente, sin embargo, si hay algo de lo que carecen los grupos activistas, es la comprensión de la importancia que tiene documentar su propia historia. Y preservar el principal material que generan. Así, gran parte de la historia del activismo, de organizar y movilizar, de la euforia de esos primeros años de protestas en las calles, se perdieron para el movimiento y la historia. Los afiches, al ser aun más efímeros que los documentos y otra clase de impresos también, en su mayoría, sufrieron este destino. Y sin embargo, como muestra este proyecto, no todo está perdido.

El proyecto Mujeres de los Afiches empezó con la idea de localizar y archivar tantos afiches del movimiento como fuera posible. ...

Cuando el proyecto empezó, no nos imaginábamos que fuera a ganar popularidad tan rápido, o que personas y grupos de todo el país fueran a responder de manera tan entusiasta. Los afiches empezaron a llegar, en todas las formas y los tamaños; a veces, en condición frágil y otras, maravillosamente preservados. Muchos grupos no tenían idea de adónde habían ido a parar sus afiches; varios dijeron que no tenían tiempo de localizar afiches porque tenían asuntos más urgentes que resolver. Muchos sabían que tenían tal o cual afiche, pero no tenían tiempo de revolver infinitas pilas de papeles para encontrarlos. No obstante, nos las ingeniamos para juntar cerca de 1.500 afiches y fue esto lo que brindó la base para esta exhibición y este catálogo.

Nuestra colección, sin embargo, es irregular. Hay temas, como la violencia contra las mujeres, sobre los que el movimiento ha generado un gran número de imágenes. Pero hay otros, como la campaña contra el alcohol o la campaña contra la inmolación de las viudas, sobre los que hay muy poco. De manera similar, algunas regiones y algunas lenguas permanecen sin representación -grupos del sur de la India, por ejemplo, no respondieron tan bien a nuestra solicitud de afiches y, si bien algunos sí mandaron material, muchos descubrieron que no tenían afiches guardados y, por lo tanto, tenían muy poco para contribuir. Es nuestra esperanza que, a medida que los grupos vean el uso de los afiches, podamos reunir más material y, por lo tanto, rastrear una historia más rica.

El proyecto en sí no termina [con la exhibición]. Las impresiones originales de los afiches, en los casos que haya disponibles, serán albergadas en los Archivos de Sonido e Imágenes para Mujeres (SPARROW, por sus siglas en inglés), en Bombay.

SPARROW también albergará escaneos digitales originales de toda la colección. Además, cada grupo participante -y hay, al menos, 200- recibirá un CD completo con todos los afiches que hemos reunido. La intención es que sirva como un recurso y para usos educativos. De esta manera, vislumbramos que este proyecto tendrá una vida más allá de la exhibición.