A mon avis, l'Islam en est venu à jouer un rôle significatif dans la vie des gens au Liban au cours des dernières années. Cette vague de zèle religieux s'observe le plus littéralement en regardant les Musulmanes : les voiles sont à présent plus courants dans les rues de la ville.

Mais l'effet le plus inattendu de cette renaissance religieuse est l'énorme participation politique des Musulmanes. Contrairement à la croyance commune occidentale, les Musulmanes peuvent être très actives sur la scène politique, organisant des événements, des rassemblements, des séances de deuil et des débats.

Me sentant menacée dans un monde de l'après 11 septembre qui regarde avec suspicion toute marque de piété islamique, j'ai découvert que les communautés musulmanes libanaises trouvent refuge dans leur religion et dans ses symboles.

Par exemple, le voile, qui était quasi inexistant il y a dix ans au Liban, fait son retour, même parmi les jeunes générations. Le voile a différentes connotations, de la modestie et de la dévotion religieuse, à l'affirmation de soi vis-à-vis de l'Occident, en passant par le fait d'être une nouvelle tendance de mode. Dans tous les cas, la pression sociale de porter le voile parmi les Musulmanes de tous âges émerge petit à petit.

Au Liban, les Musulmans deviennent extrêmement politisées, en partie en raison des nouvelles qui viennent de l'arrière-pays--Irak, Israël/Palestine, la lutte politique entre l'Iran et les Etats Unis-et en raison de la récente guerre entre le Hezbollah et Israël et la division politique dans le pays.

Ce caractère politique de l'Islam est un phénomène relativement nouveau au Liban. Dans le passé, l'identité d'une personne était définie par sa nationalité, mais aujourd'hui, elle est souvent définie par sa religion. Et l'affiliation à sa religion définit l'affiliation politique de cette personne. Le Hezbollah, une organisation politique et paramilitaire islamique libanaise, est un exemple de ce mélange de l'Islam avec la politique.

Les Musulmanes aussi sont de plus en plus politisées et jouent un rôle important. Pour ces femmes, la foi est devenue un outil puissant pour être politiquement actives et pour montrer leur résistance à l'Occident et leur solidarité avec des pays en désaccord avec l'Occident. La foi est aussi devenue un outil fondamental pour aider ces femmes à gérer leurs pertes, pour donner un sens à la guerre et à l'appartenance à une communauté musulmane internationale plus vaste.

J'ai rencontré des femmes du Hezbollah et d'autres groupes musulmans et j'ai été invitée à participer aux événements qu'elles ont organisés, à leurs séances de prières, leurs séances de deuil, leurs rassemblements politiques et à des réunions informelles simples.

J'ai été frappée par le rôle important que jouent les femmes : même si elles portent le hijab traditionnel et sont souvent complètement couvertes, elles organisent des événements, des rassemblements et des réunions et sont très actives socialement et politiquement. Leurs événements n'incluent pas d'hommes et il y a un sentiment de proximité et d'amitié entre les femmes alimenté par une profonde dévotion, par la croyance en une cause commune et par une implication inébranlable dans l'Islam.