L'instabilité politique gangrène le Pakistan depuis sa fondation en 1947, après qu'il ait obtenu son indépendance de la Grande Bretagne et se soit séparé de l'Inde. Dans les années qui ont suivi, de nombreux dirigeants ont été destitués, exilés et assassinés. La Guerre de la Terreur qui a suivi le 11 septembre a également placé le Pakistan dans une position précaire, considéré comme un terrain propice aux terroristes et une source essentielle de renseignements.

Les quelques dernières années ont été particulièrement agitées. En 2007, le mépris croissant et endémique du gouvernement autoritaire pour la loi et ses abus de pouvoir -- notamment la destitution de juges indépendants -- a mené à des troubles civils et de nombreux appels pour que le président du pays, le Général Pervez Musharraf, se retire.

Une Femme Premier Ministre

Sur la toile de fond de l'histoire turbulente, Benazir Bhutto s'est élevée au pouvoir à la fin des années 80 et dans les années 90, en occupant par intermittence le rôle de premier ministre, la première et l'unique femme à avoir occupé ce rôle. A la suite de scandales politiques et de nombreuses accusations de corruption, Benazir Bhutto est partie en exil en 1998. Elle est revenue au Pakistan pour la première fois en 2007 après avoir atteint un accord d'amnistie avec le Président Musharraf.

Le 27 décembre 2007, à l'approche des élections de janvier 2008 -- pour lesquelles, Benazir Bhutto était la candidate principale du parti d'opposition -- elle a été assassinée après un discours, lors d'un rassemblement à Rawalpindi. Son décès a amené une confusion temporaire au sein du Pakistan People's Party et a conduit au report des élections. Les partis anti-Musharraf ont gagné avec de larges marges au cours des élections qui ont eu lieu le 18 février 2008. En août 2008, devant la menace d'une mise en accusation, le Président Musharraf s'est officiellement retiré.

Deux Commentatrices Contemporaines

Est-ce que Benazir Bhutto a servi les femmes du Pakistan? Et est-ce que sa présence a inspiré d'autres Pakistanaises à participer au processus politique--en tant qu'électrices ou que candidates? Deux témoins intimes de la politique pakistanaise nous aident à faire la lumière sur ces questions et nous présenter des vues divergentes sur la promesse et la fin de la participation politique des femmes.

A près de soixante-dix ans, Masuma Hasan a été fonctionnaire pendant plus de 40 ans, au sein de nombreuses administrations. Née peu après l'indépendance du Pakistan, Masuma se souvient encore de la façon dont les premières élections démocratiques du pays ont amené le père de Benazir Bhutto, Zulfikar Ali Bhutto, au pouvoir. Pour Masuma Hasan, l'héritage de Benazir Bhutto est important: "Cela fait une grande différence quand une femme est à la tête d'un gouvernement. Cela inspire toujours les femmes. D'une certaine façon, il y a un sentiment de plus grande sécurité, on a l'impression qu'elle comprendra".

Fatima Bhutto, presque 30 ans, est la nièce de Benazir Bhutto. Elle observe la politique pakistanaise à travers les yeux d'une journaliste, avec l'héritage politique de sa famille dans son sillage. L'opinion de Fatima est moins favorable : "Elle était la seule femme premier ministre que nous ayons eue et pourtant rien de substantiel n'a été fait pour les femmes. Les lois Hudood sont restées en place. Il n'y a pas eu d'amélioration significative, voire même aucune, dans la façon dont l'éducation des femmes est gérée et dans la façon dont les soins de santé pour les femmes sont programmés".

Masuma Hasan et Fatima Bhutto ont des opinions différentes sur bien d'autres aspects du processus politique, notamment sur l'utilité du système pakistanais de réservation, qui alloue un cinquième des sièges du Parlement aux femmes. Pourtant, toutes deux sont d'accord pour dire que leurs concitoyennes sont politiquement conscientes en général et que leur participation en tant qu'électrices et qu'avocates de la démocratie a été énergique et vitale.

Ecoutez les podcasts des interviews complètes de Masuma Hasan et Fatima Bhutto.