En juin 2002, des centaines de Nigérianes, mères et grands-mères, âgées de 20 à 90 ans, ont pris position pour protester contre l'influence des compagnies pétrolières sur leurs communautés. Elles ont envahi la plus grande installation pétrolière du delta du Niger sud-occidental au Nigeria. Sans armes, elles ont tenu 700 travailleurs en otages pendant plus d'une semaine et ont bloqué la production d'un demi million de barils de pétrole par jour. Leur arme la plus efficace: une menace culturelle profondément ancrée connue sous le nom de « Malédiction de la Nudité".

"Le fait d'ôter ses vêtements, en particulier pour des femmes mariées et plus âgées, est une façon de déshonorer les hommes - Certains pensent que s'ils voient les corps nus, ils vont devenir fous ou être affligé d'un grand mal. La malédiction ne s'étend pas uniquement aux hommes locaux, mais aussi aux étrangers qui, selon la croyance, deviendraient impuissants à la vue d'une « mère nue », déclare Sokari Ekine, Coordinatrice Internationale des Femmes du Delta du Niger.

Dans le clip du film, The Naked Option: A Last Resort, les interviews de femmes et d'hommes du Delta du Niger montrent qu'aucun d'entre eux ne prend cette malédiction à la légère. Bien que des rumeurs de cette malédiction se retrouvent dans les traditions culturelles à travers le Nigeria et dans beaucoup d'autres endroits de l'Afrique Sub-saharienne, elle est rarement utilisée.

L'anthropologue, Terisa Turner, qui a étudié cette malédiction et son utilisation dans les protestations contre les compagnies pétrolières pendant les 30 dernières années, déclare que la malédiction n'est invoquée que dans les conditions les plus extrêmes. Avant même de menacer de l'utiliser, les femmes font habituellement un vœu formel d'honorer l'énormité de son symbolisme.

"Nous venons tous au monde par le vagin. En exposant leur vagin, les femmes disent: ‘Nous reprenons la vie que nous vous avons donnée", déclare Mme Turner. "Cette malédiction parle de mettre la vie en avant et de la renier grâce à l'ostracisme social, qui est une sorte d'exécution sociale. Les hommes qui sont exposés sont considérés comme morts. Personne ne cuisinera plus pour eux, ne les épousera plus, n'entrera en contact avec eux d'une quelconque manière, ni ne leur achètera quoi que ce soit ».

Les femmes du Delta du Niger ont menacé de se mettre nues en dernier recours face à des années de dommages environnementaux et de souffrances pour leurs communautés dus aux fuites de pétrole, aux torches de gaz et à la pauvreté dans un Delta du Niger riche en pétrole. Elles sont descendues sur les installations de production chantant des chansons de solidarité, en un groupe fortement organisé, mêlant tous les âges et toutes les ethnies dans un pays marqué par les divisions ethniques.

Les hommes de la communauté se sont rassemblés derrière la protestation de leurs sœurs, mères, grands-mères et épouses, conscients que les femmes pouvaient attirer l'attention du monde en utilisant leur corps d'une façon qui leur était, à eux, impossible. Les protestations se sont répandues dans la région et les compagnies pétrolières ont accédé à de nombreuses de leurs exigences pour de nouveaux emplois, des écoles et des systèmes d'alimentation en électricité et en eau pour leurs communautés. Mais cette lutte pour améliorer la qualité de vie des villageois dans le Delta du Niger continue.