La presidenta Sirleaf recibe bien el sobrenombre de "dama de hierro" y los realizadores se lo otorgan a muchas de las mujeres que ella designó en posiciones de liderazgo. Se necesitará un equipo de damas de hierro para reconstruir Libera, un país aturdido por el legado de una guerra civil de 14 años, una corrupción ampliamente extendida, una deuda abultada y el desempleo generalizado del 90% de su población.

Pero la nueva presidenta es más que solo "hierro". Los liberianos--jóvenes, viejos, amigos y enemigos--le dicen "ma" o "madre". La película revela esta combinación de cuidado y firmeza que es la clave del liderazgo de Sirleaf.

En una escena inolvidable, vemos con asombro cómo resuelve pacíficamente una protesta potencialmente explosiva. Los soldados amenazaron con un golpe si no se satisfacían sus demandas. La presidenta pone a un beligerante ex combatiente -no ajeno a la violencia y la atrocidad- de rodillas, y lo invita a decirle, respetuosamente, "ma".

I.M.O.W. habló con la periodista liberiana Siatta Scott-Johnson, quien, junto al realizador estadounidense Daniel Junge, creó Iron Ladies of Liberia. Le preguntamos sobre su experiencia al realizar la crónica del primer año del mandato de la presidenta Sirleaf.

Mucha gente en el mundo ve a la presidenta Ellen Johnson-Sirleaf como un ejemplo de lo que una líder puede hacer. ¿Tenía esto en mente? ¿Fue difícil ser objetiva?

Como liberiana, y conociendo desde qué lugar madame Sirleaf entró en relación con el escenario político del país, no había dudas de que era una líder fuerte. Así que no fue difícil ser objetiva.

Por lo general, son periodistas hombres los que informan sobre mujeres líderes. ¿Fue especial para usted como mujer poder documentar a la Presidenta?

Me sentí privilegiada al documentar la vida de mi Presidenta. Hacer este documental fue como un trampolín en una etapa inicial de mi carrera. Me brindó la oportunidad de interactuar con gente a la que nunca habría conocido. Esto me dio pasión por mi carrera.

¿Cómo fue tener ese tipo de acceso hacia la Presidenta de su país?

Fue realmente maravilloso tener semejante acceso exclusivo a la Presidenta. Al principio, nos dieron poco acceso; entonces, lo aprovechamos. Hubiera sido muy difícil sin la ayuda de mis compañeros "blancos". Su presencia servía como una especie de escudo para mí.

¿Enfrentó alguna decisión difícil respecto a cómo retratarla?

Sí, fue un poco difícil retratar a una mujer tan grande. ¡Parecía que había demasiado para capturar de esta mujer! Hay mucho para captar más allá de la simple superficie.

¿Qué cree que es lo más notable de su estilo de liderazgo?

Admiro mucho el liderazgo participativo que posee. En solo un año, unió a un país devastado por 14 años de un brutal conflicto civil.

¿Cree que hace una diferencia para su país el hecho de tener a un grupo de mujeres en el poder (es decir, la Presidenta y parte de su gabinete)?

Una buena diferencia es que alienta a más mujeres a abrazar la educación y a alejarse de la mentalidad africana de no educar a las niñas.

¿Cree usted que las mujeres lideran de manera diferente a los hombres?

Hablando desde mi posición como mujer, creo que las mujeres son mejores líderes, pero en el contexto real. Creo que es momento de que los hombres les den a las mujeres el manto de autoridad. Las mujeres son buenas tomando decisiones. Aunque a veces emocionales, empiezan tomando decisiones que afectan la familia en los hogares. Las mujeres en posiciones de toma de decisión primero toman en consideración su integridad y quieren servir como modelos.

¿Cómo fue trabajar con un cineasta estadounidense (Daniel Junge)? ¿Se encontró en la situación de tener que explicarle mucho sobre el contexto mientras filmaban?

Estaba entusiasmada de trabajar con un realizador estadounidense. Tendría que explicar el contexto liberiano de las cosas y cómo operan. ¡Había tanto que explicar!

¿Cuál fue su momento más memorable de la realización del film?

Mis momentos más memorables fueron las incontables horas que pasé alrededor de la Presidenta con mi cámara mientras ella hacía su rutina normal. Me sentí muy privilegiada.